A velhice não é doença, é um processo natural biológico universal e progressivo.
A qualidade de vida do idoso depende muito de sua interação com a família e com a sociedade.
Dentre os principais fatores de socialização, um dos mais importantes é a comunicação.
O processo de envelhecimento leva a modificações que afetam desde voz (dificuldade de modulação por atrofias da musculatura e por fixação das cartilagens, queda na qualidade vocal), até alterações importantes como problemas para engolir, falhas de memória, entre outros.
Muitas vezes o idoso começa a apresentar dificuldades para se comunicar e com o tempo vai sendo deixado de lado tanto pela família como pela comunidade em que vive.
Aos primeiros sinais de dificuldade ou impossibilidade de comunicação e/ou alteração nas funções respiração, mastigação e deglutição, é fundamental o encaminhamento para um Fonoaudiólogo.
Após uma avaliação fonoaudiológica, este profissional pode desde orientar a família no aprimoramento da comunicação, até detectar se o idoso não apresenta uma patologia que necessite de tratamento específico, como Afasia, Doença de Parkinson, Disfagia, etc.
O Fonoaudiólogo pode melhorar e aperfeiçoar a comunicação do idoso, tratando e prevenindo eventuais alterações de fala e linguagem, inserindo-o novamente na sociedade como um indivíduo ativo e participativo.
A sociedade precisa começar a encarar os idosos sem preconceitos e sem estereótipos, deixando de pensar neles como pessoas inúteis, não produtivas, doentes, gagás, etc.
Devemos lembrar que a velhice é uma fase natural da vida e chega de forma inexorável para todos.
O idoso pode apresentar algumas dificuldades, mas com a atenção e cuidados específicos, a velhice pode ser encarada tanto pelo o indivíduo como pela família como uma fase bastante positiva e proveitosa.
O processo de envelhecimento vem normalmente acompanhado de um declínio das funções gerais e a função motora é certamente comprometida nos indivíduos idosos.
Sendo assim é necessário o conhecimento destas alterações, para a construção de um diagnóstico, plano de tratamento e prognóstico, que não seja subestimado ou superestimado em se tratando de um paciente idoso.
A avaliação funcional do idoso é de extrema importância à fisioterapia.
Tendo em vista que a fisioterapia geriátrica tem como objetivo principal à independência do idoso para as tarefas básicas de AVD’s, no intuito de minimizar as conseqüências das alterações fisiológicas e patológicas do envelhecimento, garantindo a melhoria da mobilidade e favorecendo uma qualidade de vida satisfatória que é julgada pelo idoso mais pelo nível funcional e grau de independência do que pela presença de limitações específicas e isoladas como, por exemplo, dores articulares, seqüelas de AVE, etc.
Principais alterações fisiológicas do envelhecimento que interferem na capacidade funcional e motora:
A) Tecido Muscular: Após os 60 anos, o ritmo de perda das fibras musculares se acelera levando a uma atrofia e conseqüente perda de força muscular. Há uma perda da elasticidade do tecido, devido a diminuição de fibras musculares tipo II, aumento do tecido gorduroso e presença de ligações aleatórias de colágeno, conseqüentemente prejuízo de unidades motoras funcionais.
->O diâmetro do quadríceps sofre uma redução de 25% a 35% dos 30 aos 70 anos.
->A força de preensão manual também é diminuída, sabe-se que dos 16 aos 45 anos, essa força é de aproximadamente 45kg; aos 55 anos cai para 34kg e aos 75 anos para 22kg.
B) Sistema Cardiorespiratório: Paralelamente às alterações musculares entre os 20 e 60 anos, a capacidade aeróbica tende a diminuir 1% ao ano contribuindo também para o declínio funcional.
->Mudanças nos hábitos cotidianos, são visíveis com o envelhecimento, além do que a diminuição da atividade física e o sedentarismo propiciam uma maior debilidade e fadiga da musculatura do idoso.
C) Propriocepção: há uma degeneração dos receptores proprioceptivos, principalmente nas informações proprioceptivas inconscientes dos movimentos articulares, as quais influenciam a capacidade de controle da precisão, da agilidade e do automatismo dos movimentos corporais.
-> Essas alterações levam a diminuição no comprimento e na altura dos passos, na diminuição da flexão de joelhos e tronco, perda de sincronismo de membros superiores e aumento da base de apoio.
-> A diminuição do comprimento do passo é responsável pela diminuição da velocidade da marcha, porém a cadência geralmente é mantida.
-> Passos curtos ocorrem pela diminuição da rotação pélvica, flexão e extensão do quadril.
D) Degeneração das estruturas articulares: Componentes articulares e periarticulares tornam-se menos flexíveis.
-> Ocorre calcificação, diminuição da vilosidade e da vascularização das cartilagens.
E) Perda da massa óssea: mesmo a fisiológica, pode trazer riscos ao idoso.
Podem ocorrer algumas alterações posturais, tais como:
-> Aumento da cifose, protusão de ombros e de pescoço e diminuição da estatura que levam a alteração na estabilidade de deambular e dificuldades na realização de atividades funcionais.
F) Sistema Nervoso Central e Periférico: A atrofia cerebral, a perda do número de células neuronais e as alterações dos componentes bioquímicos do tecido cerebral têm papel preponderante na realização do ato motor.
G) Alterações Sensorais: Hipoestesia discreta distal dos membros inferiores, pode influenciar também o desempenho psicomotor e o equilíbrio.
-> A percepção vibratória e as capacidades reflexas posturais também diminuem, levando a uma dificuldade de manter o seu centro de gravidade verticalmente, sobre sua base de suporte .
-> O sistema vestibular, que também participa no controle do equilíbrio, sofre um declínio gradual em suas células sensoriais e nos neurônios primários. Aos 75 anos o indivíduo já apresenta uma perda de 40% da função vestibular e isso contribui para a instabilidade postural , principalmente com os olhos fechados.
H) Visão: A presbiopia, a diminuição da velocidade de adaptação ao escuro e o aumento do limiar da percepção luminosa são fatores que interferem no desempenho motor do indivíduo.
Porém mesmo com esses prejuízos, a visão é utilizada como importante mecanismo de
compensação no controle postural, quando os outros sistemas do controle de equilíbrio estão prejudicados com a idade .
EQUILÍBRIO E MARCHA:
O controle postural tem sido classicamente definido como a capacidade de atingir duas metas básicas: a orientação e o equilíbrio postural.
Orientação corporal: é a habilidade de manter o alinhamento dos segmentos coporais entre si e em relação ao ambiente.
Equilíbrio: é a capacidade de coordenar forças internas, autogeradas por movimentos do indivíduo, e forças externas, como a gravidade e perturbações à superfície de suporte.
A orientação e o equilíbrio corporal são mantidos a partir da integração entre informações sensoriais captadas pelos sistemas: visual, vestibular e somatossensorial, atividades musculares e biomecânicas do corpo.
CAPACIDADE FUNCIONAL
A OMS (Organização Mundial de Saúde, 1997), realça a importância da capacidade funcional e independência do idoso, como fatores preponderantes para seu diagnóstico de saúde física e mental.
A realização de uma tarefa de maneira desejável, envolve a participação adequada das funções cognitivas, motoras e psicológicas.
Para nós profissionais, é importante a manutenção da independência e autonomia do idoso.
-> Independência funcional é a capacidade de realizar algo com seus próprios meios.
-> Autonomia é a capacidade de decisão e comando sobre suas ações, independência moral e liberdade para satisfazer suas necessidades.
IMPORTANTE
A dependência acentuada associada a um elevado grau de incapacidade funcional, não é um fato universal na velhice.
Estudos epidemiológicos mostram que:
-> Apenas 4% dos idosos com mais de 65 anos apresentam incapacidade acentuada e alto grau de dependência,
-> 13% dos que têm entre 65 e 74 anos e 25% enquanto na faixa acima dos 85 anos, quando a sensibilidade à incapacidade é de 4 a 5 vezes maior do que aos 65 anos, o percentual de portadores de incapacidade moderada sobe para 46% .
