A desnutrição provoca nos indivíduos inúmeras e gravíssimas alterações anatômicas e funcionais. E são alterações de caráter cumulativo, ou seja, uma alteração desencadeia outra, e esta agrava a primeira; é como uma "avalanche".
Na 3a idade, em alguns casos como existe uma pequena reserva funcional, este estado nutricional pode até gerar disfunções em cascata, culminando como o óbito, caso não se atue de forma enérgica e rápida.
Em outros casos, a desnutrição pode causar:
Declínio na capacidade funcional
- Devido a atrofia muscular ou alguma disfunção orgânica/motora.
Declínio no estado clínico geral
-Insuficiência Cardíaca Congestiva com alterações proteicas, de magnésio, de potássio e tiamina.
-Intolerância à glicose com alterações metabólicas de carboidratos, de gorduras, de cromo e potássio.
-Osteopenia com alterações de absorção de vitamina D, de cálcio e fósforo, de proteínas e aumento do uso de sal e álcool.
Alterações no Sistema nervoso e psíquico
-Distúrbios neuro-psicológicos com comprometimento de vitaminas do complexo B e calorias
Alterações na farmacocinética e farmacodinâmica
-Diminuição da capacidade de transporte de drogas pela albumina
-Menor distribuição de drogas lipossolúveis
-Aumento da concentração sérica de vitaminas hidrossolúveis
-Má absorção intestinal devido a atrofia das microvilosidades intestinais e carências probióticas.
Comprometimento na reparação tecidual
-Processo de cicatrização comprometido pela deficiência de proteínas, de zinco e vitamina C.
Baixa defesa imunológica
- Declínio das funções imunológicas predispondo a aumento de infecções.
- Distúrbios hematológicos com menor fagocitose, diminuição da função de linfócitos T, e das células “natural killer”.
